我国咨询业和改革开放同时起步，从1980年开始，由中国企业联合会（当时为中国企业管理协会）开创了这项工作。由中国企业管理协会牵头，通过学习与引进国外管理咨询的理论与方法，结合中国的国情及企业的实际情况，开展企业管理咨询。根据中为咨询观察目前我国咨询业发展时间非常短，和西方管理咨询业的发展水平有大的差距。总是不能形成专业化合作化的集团作战行为。西方咨询业已发展到以客户为轴心提供个性化扎实的服务，而国内咨询业的人才结构、知识结构还不能承担国际化复杂的业务，零散资源亟待整合。

国内过去咨询业的发展缓慢，现今国内大企业开始成功利用咨询公司，企业意识到了咨询的作用，企业有了利用咨询的主动意识。我国的企业咨询市场逐步发育成长。首先，随着市场经济逐步发展，市场竞争的激烈程度逐步增强，企业对企业咨询的要求越来越迫切。根据中为咨询观察，现在要求提供企业咨询服务的企业逐步多了起来，并表现出两大特点，一是要求咨询的课题属于传统性课题如生产管理、质量管理、现场管理等已不是很多，而具有创新意义的咨询课题，如发展战略、市场开发、现代企业制度等方面的多了起来；二是对提供企业咨询服务的主体，即咨询机构选择性很强。这一特点说明中国需要咨询业，企业需要咨询，而且对企业咨询的要求越来越高。其次，随着经济和市场的全球化，企业对企业咨询的依赖程度越来越高。中国重点经济领域咨询调研公司发展规模信息：

数据资料来源：KPMG公司、McKinsey公司、PWC公司、社会科学网

过去相当一段时期，人们对咨询业功能、作用缺乏足够的认识，对咨询机构多是持怀疑态度，咨询往往是政府行为，企业自身对咨询管理的需求不大，企业决策层的观念也没有根本改变，对咨询的认识比较朦胧。因此，这个阶段的管理咨询发展缓慢，缺乏行业规范，从业人员的素质也不高，行业专家也不热心参与；国家对咨询业重视不够，没能有效地将行业规范、监管起来，缺乏行业管理等等，导致咨询业泥沙俱下，市场容量狭小，更别提行业积淀、良性运行，与国外咨询业相比，存在着很大的差距。咨询业在我国发展缓慢，最根本的一条是因为体制、机制、竞争等造成的需求动力不足。

国际咨询的咨询报告动辄几百万，高则上千万乃至逾亿元。同中国企业规模比，所获得的收益已不是超额利润，而是暴利了。根据中为咨询观察尽管企业引进咨询公司的指出，从战略意义上将是一种投资，但对目前中国企业整体而言却是直接增加成本。国际咨询通病是用国外的管理模式和方法套中国企业，而忽略管理学的一个基本定律：成功的管理是不能成功移植的。因为每一个企业都有他自己的文化和实情。目前大多数的国际管理理念已在全球范围内被广泛接受，使国内的CEO接受先进的理念并不困难，困难在于如何帮助他们将这些理论实施于国内市场。许多咨询案例的失败在于对本地市场缺乏了解，或只流连于表象的变化。因此，咨询队伍的本地化至关重要，他们必须具有对国际上优秀做法进行筛选的能力，使其适应本地环境，并在本地顺利实施。