20世纪80年代，西北大学教授唐·E·舒尔茨教授创造性地提出了整合营销传播（IMC：Integrated Marketing communication），并构建出成型的IMC体系。

整个营销传播的中心思想是，通过企业与消费者的沟通满足消费者需要的价值为取向，确定企业统一的标识、形象、诉求及促销策略，组合使用多种不同的营销传播手段与媒介通路，发挥不同营销传播工具的优势，践行同一个信仰，表达同一种思想，传递同一种声音，从而使企业的销售宣传实现低成本、策略化、高强冲击力的要求，形成销售高潮。

类同于现代战争，它围绕销售目标，将一切营销传播手段、通路、工具一体化，打一场立体战，实现海陆空协同作战，也即如同将空军（广告）、战略导弹（有关注引爆力的公关活动）、地面部队（经销渠道、终端销售与促销）、基本武器（产品与包装）等一切消费者能够感受到的武器整合为一体，使企业的价值形象、主张与产品信息以最快的速度、最集中的时间、最恰当的时机传达给消费者。

二十多年以来，整合营销传播已为多个企业采用，并且成为众多营销传播机构、策划人所遵循的思维框架体系之一。在很多提案中，都能看到IMC的影子。